【摘要】“六书”自战国《周礼》首被提出至今已有近两千五百年的历史，途经历朝历代漫长发展，其研究者浩如烟海，其中不乏集大成者。本文以时间顺序对“六书”的发展过程做大致梳理，因涉及者众，，故只依本人拙见选取部分大家及其学说，并不能涵盖所有相关学者及其理论。
　　【关键词】“六书”  《说文解字》  文字
　　【中图分类号】G633.51 【文献标识码】A 【文章编号】2095-3089（2021）06-0116-03
　　一、“六书说”的起源
　　关于“六书”的起源，古已有之，最早可以追溯到《周礼》。 其中有如下描述：
　　“保氏掌谏王恶，而养国子以道。乃教之六艺，一曰五礼，二曰六艺，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。”
　　——《周礼·地官·保氏》
　　这段话的大意即：太子的老师需要担任的职责有觐见王，使他不能做坏事;教王的儿子们学习，培养未来的接班人。老师需要教王子们六种东西，教礼;教音乐;教武艺;教驾车;教汉字，知道每个汉字的来源;教数学，包括九个细目。但“六书”具体为何物，在书中并未给出解释。
　　学者班固（东汉）进一步阐述道：“古者八岁入小学，故周官保氏掌养国子，教之六书，谓象形、象事、象意、象声、转注、假借。”  ——班固《汉书·艺文志》
　　后来，郑众（东汉）又有了不同的主张。
　　“六书：象形、会意、转注、处事、假借、谐声。”
　　——郑众《周礼·地官·保氏》注
　　班固和郑众都给“六书”下了定义，但都未就“六书”的定义及具体的语法规则做出解释。经学大家刘向、刘歆父子校理秘府文献时发现《周礼》，并加以著录。后刘歆的学生贾徽跟其学习《左氏春秋》，兼习《国语》和《周礼》。贾徽的儿子贾逵继承并发展了他的学说。许慎是贾逵的学生，著有《说文解字》。他曾提到跟从著名的古文经学家贾逵学习古文的经历，并表明他的《说文解字》曾经得到老师贾逵的审阅和指导。在《说文解字》中，许慎提到和引用了以古文经学著作为主的诸多文献，以此承载了“六书”理论，并首次对“六书”理论进行了系统的研究、创新。至许慎的《说文解字》，“六书”终于有了明确的定义、解释及语法规则。
　　二、许慎其人
　　关于许慎的生平事迹文献记载得并不多，《后汉书·儒林传》中有关许慎的介绍，也只有寥寥80多字。“许慎字叔重，汝南召陵人也。性淳笃，少博学经籍，马融常推敬之，时人为之语曰：‘五经无双许叔重。’为郡功曹，举孝廉，再迁除洨长。卒于家。初，慎以五经传说臧否不同，于是撰为五经异义，又作说文解字十四篇，皆传于世。”
　　译文：许慎字叔重，是汝南召陵人。生性质朴厚重，年轻的时候就广泛学习经籍，经学大师马融时常推崇敬重他，当时的人都说：“五经无双许叔重。（在五经的研究上没有人能超过许慎。）”（其中的“五经”指《周易》《尚书》《诗经》《礼记》《春秋》）。（许慎做过）郡县的功曹，被推举为孝廉，再次提升为洨长。去世于自己家中。许慎认为当时不同的人对“五经”的解说不尽相同，而且评价也褒贬不一，于是他就自己写了《五经异义》和《说文解字》十四篇，这些后来都被世人所传颂。
　　三、《说文解字》对于“六书”的定义
　　许慎在《说文解字》中系统地解释了“六书”的用法。他把汉代常用的9353个字进行分析，把其分成540类，每一类里面选一个字作为代表，也就是540个部首。这540个部首中仍然有一些是有复杂结构的，但是基本上是独体为文，合体为字。470个文，也就是基础的汉字，它们需要基本的规则生成汉字。
　　根据有限的规则有限的字根，生成无限的汉字出来。这个规则，即“六书”。许慎把造字的方法系统整理，“书”即构字方法。
　　《说文解字》中的“六书”：象形、指事、会意、形声、转注、假借。许慎对其做出了如下解释：
　　（1）象形：“象形者，画成其物，随体诘詘，日月是也。”
　　（2）指事：“指事者，视而可识，查而见意，上下是也。”
　　（3）会意：“会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也。”
　　（4）形声：“形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。”
　　（5）转注：“转注者，建类一首，同意相受，考老是也。”
　　（6）假借：“假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”
　　 ——许慎《说文解字·叙》
　　其中，形声字有7697个，占了《说文解字》9353个字的80%以上。
　　四、“六书”发展的四个主要阶段
　　（一）创立阶段
　　无论是《周礼》《汉书·艺文志》，还是《周礼·地官·保氏》，“六书”都没有被明确地解释，也没有具体的使用方法。直到许慎的《说文解字》出现，才为“六书”规定了界说，并用诸多古典经学著作加以举例说明，使得“六书”真正成为了一门学说，标志着从此有了一套比较完备的汉字学理论，使得后人能够理清汉字的本意以及词义的演绎情况。即便是对三千年前的汉字，我们仍能够对其追根溯源，了解其本意及其发展史。正如周祖模所说，许慎是中国文字学的开山祖师，我们要研究以前的古典著作，或研究汉语史，不知道许慎的《说文解字》跟研究文学和史学的人不知道司马迁的《史记》同样是一种缺点。由《周礼》至许慎的《说文解字》，“六书”完成了创立阶段。
　　（二）承前启后的发展阶段
　　从南唐到明代，数位学者对《说文解字》进行了创新性的解读，并对“六书”理论加以补充及改进，取得了很多研究成果，也为清代“六书”研究的繁荣奠定了坚实的基础。
　　1.徐铉、徐锴
　　徐铉和徐锴（南唐-北宋初年），二人为兄弟，史称“大小徐”。他们以私家著说和官刊本的形式，校对和注释了《说文解字》。徐铉著有《说文解字》校订本，史称“大徐本”;徐锴著有《说文解字系传》史称“小徐本”。二人对《说文解字》都进行了篆文的修正，对一些形体容易混淆的字进行了区别，对一些形声字的构建进行了改换。但由于徐铉生活的时代为北宋时期，当时有些形声字声符的语音已经发生了改变，他把很多形聲字误认为了会意字。徐锴则意识到了这个问题，如对“爺”字的注释，他说“此音下各反而云从舟声，此古音，当有异也。”